Lo que los artistas medievales nos enseñaron sobre el sexo animal

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La idea más extendida sobre las relaciones sexuales en el mundo animal es que sirven solo para reproducirse. Hasta hace poco, los animales eran implacablemente heterosexuales. Este es el mensaje transmitido por innumerables zoológicos, documentales de vida silvestre, libros y películas. Piense en La marcha de los pingüinos o en el polémico Noah de 2014. Tales representaciones perpetúan una visión de los animales desde el punto de vista de las normas humanas de género, sexo y familia.

La presunta heterosexualidad de los animales ha proporcionado tradicionalmente una justificación indirecta para regular la actividad sexual humana. Los actos de homoerotismo o la flexibilidad de género se consideran antinaturales en la medida en que no se perciben como claramente observables en otras especies.

Pero argumentando en contra de estos puntos de vista, biólogos como Bruce Bagemihl y Joan Roughgarden han comenzado a presentar evidencia de que la sexualidad animal incluye variedad de comportamientos, expresiones de género y tipos de cuerpo. De hecho, la reproducción es marginal para muchas especies. Y cada vez más, la cultura popular está detrás de estos movimientos. Internet está inundado de artículos del tipo Los 25 son animales más gay o Nuestras mascotas transexuales. Una búsqueda en YouTube revela una gran cantidad de entradas relacionadas.

Sin embargo, una perspectiva histórica sobre estos temas es a menudo la pintura. Después de todo, las categorías como gay o trans no son absolutos eternos. La palabra heterosexualidad en sí fue acuñada originalmente alrededor de 1900 en círculos médicos: un diccionario de 1923 la define como una pasión sexual morbosa por el sexo opuesto.

Lo que parece un descubrimiento reciente, las expresiones queer dentro del reino animal, resulta ser una historia larga y dinámica. Es importante echarle un vistazo al problema.

El sexo animal en la Edad Media

Durante la Edad Media, proliferaron en los manuscritos de bestiario. La visión del arca de Noé de la biología. Pero a menudo presentaban criaturas que no parecían encajar en el molde heterosexual.

Por ejemplo, la hiena, que los eruditos medievales pensaban que poseía órganos sexuales masculinos y femeninos que se usa indiscriminadamente, se muestra con genitales humanoides agrandados. Los comentaristas cristianos medievales interpretaron el comportamiento de cambio de género de la bestia como una figura para la duplicidad judía y también para la sodomía.

Por el contrario, el castor macho, que se cree que se castró para escapar de los cazadores humanos, que se asemeja a un csato hombre de Dios. Otros, cuyos hábitos sexuales se convirtieron en lecciones espirituales, incluyeron víboras (presentadas como adúlteros en serie con gusto por la felación) y buitres (concebidos, supuestamente, sin unión sexual).

^{Representación de un buitre negro, 1893. Wikimedia Commons}

Los animales permitieron que las audiencias medievales contemplaran tabúes como el sexo oral o la promiscuidad, al tiempo que proyectaban el ideal religioso de la castidad como una actividad humana natural. Los bestiarios estaban, por lo tanto, menos preocupados por la heterosexualidad que por la necesidad de que todos los seres humanos, independientemente de su género, cumplieran sus deseos hacia el hombre de arriba.

Los bestiarios medievales preparan el escenario para un animado debate sobre sexo y género entre los humanos. Podría decirse que una conversación similar está teniendo lugar hoy. La presunta heterosexualidad de los animales está dando paso a atisbos de género y sexualidad que exceden nuestras mirillas centradas en el ser humano.

La ciencia medieval del sexo

Los libros que traducen y comentan las obras biológicas del antiguo filósofo Aristóteles adoptaron, a veces, tales perspectivas. Como algunas de las imágenes que circulan en los bestiarios, estas ilustraciones presentaban una visión caleidoscópica del coito animal.

Por ejemplo, en el siglo XIII, Alberto el Grande escribió sobre el De Animabilus de Aristóteles. Una copia estudiantil del texto, propiedad de estudiantes de la Sorbona de París, contiene una serie de imágenes que representan criaturas copulantes.

^{Una copia del Animalibus de Alberto el Grande. Sailko / Wikimedia Commons}

Una página ilustra un texto donde Alberto discute lo que él llama la gran diversidad de la naturaleza. En los márgenes, los grabados dan una idea de la dimensión sexual de esta diversidad. Dos peces compañeros vientre con vientre. Aves tocándose con los picos. Un burro se monta a horcajadas sobre una yegua relinchando. Serpientes verdaderamente enredadas.

Mientras tanto, en el centro de la misma página, un par de humanos desnudos, enmarcados en una inicial de oro, están encerrados en un íntimo abrazo, las mitades inferiores de sus cuerpos están oscurecidas por la decoración. Esto parece ser exacto al argumento de Alberto de que mientras los no humanos se aparean ruidosamente y sin vergüenza, los humanos lo hacen silenciosamente y en privado.

Monstruosidades

Otra escena en el mismo libro, que se centra en la generación y la diferencia de sexo, muestra cómo incluso dentro de los humanos existe diversidad sexual. En el texto que lo acompaña, Alberto afirma que las monstruosidades generalmente son el resultado de actos sexuales entre animales de diferentes naturalezas. Pero algunos monstruos resultan de una multiplicación de miembros, como en aquellos humanos que nacen con ambos sexos.

Una página al principio de esta relevante sección muestra una imagen de un hombre desnudo tocando el estómago de una mujer en avanzado estado de embarazo, una convencional imagen del final al que el sexo reproductivo lleva.

Correspondiente a la descripción de Alberto de la monstruosidad que él llama hermafrodita, sin embargo, el ilustrador incluye una extraña representación de una persona intersexual , que posee tanto genitales masculinos como femeninos.

Lo que es más, los mismos márgenes cuentan con otros ejemplos de nacimientos monstruosos, representado como híbridos humano-animales, incluyendo un hombre-león con una cabeza humana con barba. Tales imágenes sugieren que incluso dentro de la esfera de la reproducción existe el potencial de variedad y multiplicidad.

Estas imágenes ponen la atención en el hecho de que los humanos también somos extraños y más complicados de lo que a veces suponemos. Una lección que aquellos que persisten en encontrar en la naturaleza el ideal de los comportamientos sexuales humanos, deberían aprender.

* Este artículo ha sido escrito por Robert Mills, profesor de Estudios Medievales del University College de Londres (Reino Unido).

Traducido por Beatriz de Vera. Este artículo se publicó originatmente en 'The Conversation'.
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