El último gran logro de la levitación acústica

Investigadores hicieron levitar, por primera vez, una bola de poliestireno del tamaño de una pelota golf usando solamente ondas de sonido de alta frecuencia.

El experimento, realizado por científicos de la Universidad de Sao Paulo, Brazil, y de la Universidad Heriot-Watt, Escocia, fue publicado en un estudio sobre levitación acústica en la revista Applied Physics Letters.

Pese a que los científicos pudieron hacer flotar objetos pequeños como gotas de agua por años, la 'pelota de golf' es el objeto más grande en la historia que se ha hecho levitar usando el poder del sonido.

La levitación acústica funciona usando haces opuestos de ondas de sonido para crear ondas estáticas. Estas últimas, a su vez, tiene picos que oscilan entre alta y baja presión y pueden ser usados para impulsar o empujar un objeto hacia arriba, en contra de la fuerza de gravedad. 

La técnica tradicional es atrapar el objeto en el nodo de presión. Así, la ola estática debajo del objeto funciona como una paleta de ping-pong, constantemente golpeando el objeto hacia arriba.

Es la primera vez que la ‘levitación acústica’ es posible con una esfera de 50 milímetros, 3.6 veces más grande que la onda de sonido. Para ello, utilizaron una estructura trípode para utilizar tres trasductores ultrasónicos.

“Demostramos que podemos combinar varios transductores ultrasónicos para hacer flotar un objeto más grande que la onda de sonido”, indicó a Phys.org Marco Andrade, coautor del estudio.

Los investigadores esperan hacer levitar más objetos en distintos ángulos y en movimiento. La levitación acústica es importante para analizar y controlar el líquido en el espacio así como manipular objetos extremadamente calientes en la tierra. Por el momento, sin embargo, solo se trata de un encantador experimento. 

Daniel Meza

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