Tres astronautas vuelven a la Tierra después de seis meses

El experimentado astronauta de la NASA estadounidense Jeff Williams y los cosmonautas rusos Alexey Ovchinin y Oleg Skripochka volvieron sanos y salvos a la Tierra tras pasar 6 meses en la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés).

Su nave, la cápsula de fabricación rusa Soyuz TMA-20M aterrizó sin problemas en Kazajistán, cerca de un pueblo remoto llamado Dzhezkazgan a las 7:13 de la mañana (hora de aquel país, 1:13 GMT).

Tal y como es la norma de los Soyuz, el vehículo descendió en paracaídas antes de que sus propulsores se encendieran cerca del suelo, para darles a los viajeros espaciales un aterrizaje suave.

^{Jeff Williams bate récord: es el astronauta de la NASA que pasó más tiempo en el espacio.}

^{Así fue el aterrizaje de la nave rusa Soyuz que trajo a los tres viajeros.}

^{Williams, Ovchinin y Skripochka aterrizaron sanos y salvos en Kazajistán.}

Los tres pasaron en total 172 días a bordo de la ISS. Williams, quien acumula 534 días en el espacio a lo largo de 4 misiones, es el estadounidense que más tiempo de su vida pasó afuera de la Tierra. Este récord será roto pronto por la astronauta Peggy Whitson quien se irá a la ISS en noviembre con 376 días a cuestas; su último viaje la hará estirar la cifra a 560.

Quien posee el récord más largo es, sin embargo, el ruso Gennady Padalka, quien acumuló 879 días en el espacio a lo largo de cinco misiones.

En su último periplo, Williams, Ovchinin y Skripochka tomaron parte en cientos de experimentos en una serie de áreas. Fueron parte de la Expedición 47 y 48 (investigaciones musculoesqueléticas, tecnológicas y químicas), con Williams como comandante de la última.

^{Dentro de la cápsula Soyuz.}

^{Toma del descenso del Soyuz en paracaídas.}

Williams realizó cinco caminadas espaciales, incluyendo una junto a la astronauta Kate Rubins para instalar un adaptador de acoplamiento para futuros aterrizajes de naves de Boeing y SpaceX (empresas espaciales cuyas naves visitarán la ISS).

Los tres, además, vieron llegar cinco naves espaciales con insumos: dos vehículos rusos Progress, dos Dragon de Space X, y un Cygnus de Orbital ATK.

Esta tripulación dejó atrás a Rubins, al cosmonauta ruso Anatoly Ivanishin y a Takuya Onishi, de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial. Ellos tres estarán solos por unas dos semanas hasta que un nuevo grupo de tres arribe el 23 de setiembre.

^{Ubicación geográfica del punto del regreso.}

^{Ficha de la expedición 48.} 

Daniel Meza

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