Vacuna contra el ébola sería comercializada a fines del 2017

La vacuna experimental contra el ébola tiene un 100% de efectividad, según confirmó la semana pasada la Organización Mundial de la Salud  (OMS). El más reciente brote de ébola arrancó en diciembre de 2013 y atacó principalmente Guinea Conakry, Sierra Leona y Liberia, desde donde llegó a algunos países en Europa, Latinoamérica. El virus tiene una mortalidad de entre el 25 y 90% y hasta el momento el brote acabó con la vida de más de 11.000 personas. Hasta ahora no existía un tratamiento efectivo contra el mal, solo se administraban fármacos suplementarios

El fármaco rVSV-ZEBOV le fue administrado en etapa de pruebas a 5.873 personas de un total de 11.841 que participaron en las evaluaciones en Guinea, durante 2015. Entre quienes se les administró la droga, no se registraron casos de ébola diez días después de la vacunación, mientras que 23 casos se registraron diez días o más después de la vacuna entre quienes no la recibieron.

Las pruebas fueron realizadas desde 2015 en la costa de Basse-Guinée, en Guinea, cuando aún aparecían nuevos casos de la enfermedad. En ese entonces ya había sido reportado su éxito basado en el uso de la estrategia de vacunación en anillo. Esta consiste en que un infectado es el centro de una anillo y las personas que han tenido contacto con este tres semanas antes de registrado el caso forman el anillo, por lo cual a todos ellos se les administra la droga preventivamente. 

El virus es altamente contagioso por contacto con los fluidos corporales del paciente, por lo cual fueron identificados 117 anillos, conformados por 80 personas en promedio.

“No estaremos indefensos” ante futuros brotes señala la autora principal del estudio publicado en la revista The Lancet, Marie-Paule Kieny, subdirectora general de Sistemas de Salud e Innovación de la OMS, en un comunicado, aunque acepta que los resultados han sido alcanzados “demasiado tarde” para aquellos que perdieron la vida durante la epidemia en el África Occidental.

Afortunadamente, la  administración del exitoso medicamento no debería tardar mucho más en llegar a las zonas de alta incidencia del ébola.  Merck, Sharpe & Dohme, laboratorio fabricante del fármaco, recibió este año la designación 'Breakthrough Therapy' de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) y la certificación PRIME de la Agencia Europea de Medicamentos. Con ello, la revisión de la medicina y su aprobación para ser comercializada avanzarán más rápido.

A ello se suma el que el laboratorio ha recibido anteriormente financiamiento para el desarrollo de una vacuna exitosa y aprobada por la OMS, tras lo cual se comprometió a poner 300.000 dosis a disposición de las zonas de emergencia y obtener la licencia para su comercialización a finales de 2017.

Hans Huerto

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