Este viernes 10 de febrero sucederán, a la vez, 3 fenómenos astronómicos

La noche del viernes 10 de febrero será muy movida para los astrónomos, ya que coincidirán tres fenómenos astronómicos de distinta consideración. Por una lado se dará la llamada Luna de Nieve (en algunos países de América del Norte y Europa se llama así a la primera luna llena de febrero), coincidiendo con el eclipse lunar prenumbral, y un poco después pasará el cometa 45P, que hizo su máximo acercamiento al Sol a principios de año. Los tres fenómenos no serán visibles desde Asia ni Oceanía y por el contrario, serán completamente visibles desde Europa, América, Oriente Próximo y Africa.

El eclipse lunar penumbral se produce cuando la sombra exterior de la Tierra cae sobre la Luna, dejando a la vista una sombra muy tenue. Esta sombra será proyectada sobre la Luna a las 22.34 GMT del 10 de febrero, alcanzará su máximo a las 00.44 GMT del sábado 11 y acabará a las 02.53 GMT.

El mismo día hará su paso el cometa cometa 45P/Honda-Mrkos-Pajdusaková. El interminable nombre de este cuerpo celeste viene de 1948, cuando los astrónomos Minoru Honda, Antonin Mrkos y L'udmila Pajdušáková lo descubrieron. Realiza una órbita elíptica alrededor del sol, tardando más de cinco años en completarla.

El período para completar este circuito es corto, lo que facilita que sea visible con mucha frecuencia —aunque muy pocas veces se dieron tan buenas condiciones como a principios de año.

^{Aquí, un mapa de los lugares donde se contemplarían los fenómenos.}

Se trata, sin duda, de una órbita de alta excentricidad: en su perihelio puede llegar a estar en las 0.5 unidades astronómicas, mientras que en su afelio en 5.5 (la máxima distancia que lo separa del astro rey). El 31 de diciembre de 2016 pasó por el perihelio solar aumentando su brillo. Este viernes 10 de febrero de 2017, regresa desde su última vez en 2011.

Una noche excepcional y casi mágica para los expertos y los amantes de la astronomía.

Angel Manuel Suárez
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