Lingüistas confirman que el rey Jorge III era bipolar

^{Portrait of George III, 1771/ The Royal Collection}

Gracias al análisis de las cartas del rey Jorge III, un grupo de lingüistas ha podido determinar los episodios de manía del monarca. El estudio fue publicado en la revista PLoS ONE.

De acuerdo a fuentes históricas, se sabe que durante los sesenta años del dominio de Jorge III (1760-1820), rey de Gran Bretaña e Irlanda, este padeció de recurrentes episodios de desórdenes físicos y psicológicos que acentuaban las crisis políticas de su tiempo, como la pérdida de colonias en Norteamérica. Entre los casos más memorables como consecuencia de su inestabilidad mental, está la disputa política que se generaba alrededor de la impopular regencia de su hijo mayor. Los periodos de exacerbación de los males del rey se manifestaban en un hablar incoherente, ataques de agresividad descontrolada y comportamiento indecente. 

En 1966, Ida Macalpine y Richard Hunter propusieron la hipótesis de que los ataques de Jorge III se debían a una porfiria recidivante. Esta versión se volvió dominante en la comunidad histórica; hasta que, en 2010, una nueva investigación rebatió esta hipótesis, y empezó a circular la idea de una posible naturaleza maníaca del rey. 

Para el nuevo estudio, los lingüistas analizaron los textos de las cartas que envió Jorge III a diversos destinatarios en etapas tempranas de su vida, con la intención de comprobar la nueva hipótesis de una posible enfermedad mental. El método que utilizaron se basó en la experiencia de estudios neurolingüísticos previos, como el análisis del habla de pacientes con esquizofrenia que revelan un desorden en el uso del lenguaje. Otro método de análisis aplicado se basó en el estudio de las palabras usadas por personas que padecen de trastorno bipolar en sus ambas fases. 

Las cartas, escritas durante una etapa bien documentada de desorden mental del rey entre octubre de 1788 a abril de 1789, fueron comparadas con textos escritos durante un período de estabilidad mental. En total, fueron analizadas más de 500 misivas del rey Jorge III. Aparte de la comparación las cartas escritas durante los períodos de manía, pre y post, también se tomaron en cuenta las posibles fluctuaciones del estado mental del rey en relación al cambio de las estaciones y el contenido de las cartas. 

Los lingüistas evaluaron los textos según características que demostraban una riqueza de léxico, información y complejidad de la construcción verbal. Las cartas del período de manía demostraron una redundancia en el lenguaje, poca claridad y repetición de algunas frases. Por otro lado, las cartas escritas después de la fase maníaca se asociaban con una mayor diversidad léxica, que corresponde con la información previa que se tiene de los pacientes de trastorno bipolar. 

El trastorno bipolar, o psicosis maníaco-depresiva, se manifiesta con un abrupto cambio del estado afectivo, ya sea hiperactividad o depresión, con etapas mentales normales. Uno de los pilares básicos para su tratamiento es la identificación del inicio, la duración y el fin de estos períodos, así como el intervalo entre ellos. Sin embargo, hasta el día de hoy, esa información se obtiene preguntando al propio paciente, por lo que muchas veces resulta imprecisa. En 2015, un grupo de científicos italianos desarrolló una aplicación para detectar los estados mentales de los pacientes que padecen de este trastorno. 

Isabel Vlasova
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