Aprende un nuevo idioma mientras esperas el WiFi

La interminable parada de metro sin cobertura, el eterno trayecto de ascensor, incluso el tiempo que tarda el router en reiniciarse y que nos parecen eones: asumámoslo, nos cuesta vivir sin Internet. Incluso en un mundo de 5G inalámbrico y mensajería instantánea, hay innumerables momentos durante todo el día, en los que estamos esperando para que los mensajes, noticias y snapchats se actualicen, y estos momentos de paréntesis con un dispositivo en la mano nos causan frustración. Si lo sabemos nosotros, mejor lo saben en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés), así que se han puesto manos a la obra para conseguir aliviar esa ansiedad sin recurrir a la meditación: unas aplicaciones especialmente creadas para esperar por el Wi-Fi. Y, ¡ojo!, también para aprender.

Para ayudarnos a sacar el máximo provecho de estos micro-momentos, los investigadores del Laboratorio de Informática y Inteligencia Artificial (CSAIL) del MIT han desarrollado una serie de aplicaciones llamadas WaitSuite que ponen a prueba tus conocimientos de idiomas durante momentos de ocio. Basándose en aplicaciones de micro aprendizaje como la app Duolingo, WaitSuite pretende aprovechar momentos en los que una persona no estaría haciendo nada, una práctica que sus desarrolladores llaman wait-learning, o aprendizaje durante la espera.

Podrás aprender italiano, repasar tu alemán olvidado o afianzar tus conocimientos de chino mandarín en cinco situaciones cotidianas, según los investigadores: mientras esperas que se conecte el Wi-Fi, mientras se envían los correos electrónicos, mientras esperas que te contesten los whatsapps, cuando entras en un ascensor o mientras se descarga cualquier contenido en tu smartphone. Los usuarios que lo han probado, aprendieron cuatro nuevas palabras al día, o 57 palabras en solo dos semanas. Aunque el equipo utilizó WaitSuite para enseñar vocabulario, aseguran que también podría ser usado para aprender cosas como matemáticas, términos médicos o jerga legal.

Entre las aplicaciones de WaitSuite se incluyen "WiFiLearner", que ofrece a los usuarios un mensaje con una actividad de aprendizaje cuando detecta que su computadora está buscando una conexión Wi-Fi. Mientras tanto, "ElevatorLearner" detecta automáticamente cuando una persona está cerca de un ascensor mediante la detección de Bluetooth iBeacons, y luego envía a los usuarios una palabra de vocabulario para traducir.

Por el momento, puede probar una de las apps de WaitSuite, disponible para descargar en el sitio web de CSAIL: se trata de WaitChatter, disponible como una extensión de Chrome para Google Chat, por lo que puedes aprender palabras mientras un algún amigo te responde. Descárgala aquí.

Lo más curioso es que, irónicamente, el sistema permitía a los usuarios centrarse mejor en sus tareas primarias, ya que eran menos propensos a chequear las redes sociales continuamente. En el futuro, el equipo espera probar otros formatos para el micro aprendizaje, como el audio para usuarios en marcha. Incluso idean una aplicación para recordar a los usuarios la práctica del mindfulness en momentos en los que nos pueda la impaciencia, el aburrimiento, o la frustración. De momento la app está en desarrollo, pero será presentada el mes próximo en un evento en Colorado, Estados Unidos.

Beatriz de Vera
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