Reconocen a “Wikipedia” como un instrumento efectivo para la promoción de la ciencia

Existe una correlación directa entre la presencia de información en Wikipedia y la probabilidad de que los científicos la usen cuando trabajan en artículos científicos y monografías. Esto fue establecido por un equipo de investigación del Instituto Tecnológico de Massachusetts y la Universidad de Pittsburgh (EE. UU.). De esta forma, los científicos reconocieron a Wikipedia como un valioso recurso para el desarrollo del conocimiento científico. El artículo fue publicado en SSRN.

Los sociólogos estadounidenses utilizaron dos enfoques: el análisis de grandes datos (Big Data) y el método de experimentación. En el primer caso, los investigadores decidieron comparar palabras y frases de Wikipedia con unidades de lenguaje similares en trabajos científicos. Para ello, compararon el texto completo de la enciclopedia con artículos de más de 2.000 revistas de la editorial Elsevier. Previamente, los sociólogos escogieron, de los trabajos publicados, el 90% de palabras únicas más comunes, obteniendo así una muestra de 1,1 millones de palabras. Para hacer el análisis más eficaz, los científicos se centraron en artículos (tanto en revistas como en Wikipedia), dedicados a un solo campo científico: la química.

Resultó que los artículos que publican las mejores revistas científicas casi no presentan rastros de la influencia de Wikipedia. Esto no es sorprendente, ya que la mayoría de las veces estas revistas publican descubrimientos, que por su novedad no podían llegar a las páginas de la enciclopedia.

Los sociólogos estadounidenses decidieron realizar un estudio aleatorio. Durante el experimento, que se llevó a cabo de 2013 a 2016, los científicos pidieron a los estudiantes que habían recibido un título de doctorado escribir artículos científicos en el campo de la química y la econometría, que aún no estaban disponibles en Wikipedia. La mitad de los textos se subieron a las páginas de la enciclopedia, mientras que la otra mitad no fue publicada.

Los artículos experimentales ganaron gran popularidad en Wikipedia. En promedio, cada artículo fue visto alrededor de 2 mil veces al mes. A febrero de 2017, los materiales escritos por los participantes del experimento registraron un total de 2 millones de visitas. Pero lo más importante, las nuevas palabras que se usaron en estas investigaciones comenzaron a aparecer en las obras de otros investigadores. Y aunque los científicos suelen evitar nombrar como fuente a la enciclopedia electrónica, los materiales experimentales de Wikipedia influyeron en la frecuencia de aparición del 0,33% de palabras de las investigaciones que aparecieron después de los artículos de muestra. En otras palabras, alrededor de 11 palabras únicas y significativas de cada trabajo provienen de una fuente de Internet.

La principal conclusión que hacen los científicos es que Wikipedia promueve la difusión de nuevos trabajos científicos y ayuda a los investigadores que tienen acceso limitado a revistas científicas. Además, los sociólogos señalan que la enciclopedia no solo refleja el estado actual de la ciencia, sino que también afecta parcialmente su formación en el futuro.

Kristina Ulasovich

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