Esta técnica de impresión en 3D mejora su velocidad hasta en seis veces

^{Método desarrollado en MIT (YouTube).}

Un nuevo cabezal láser de impresión 3D ha sido desarrollado con éxito y permite acelerar el proceso varias veces.

Según un artículo publicado en la revista Additive Manufacturing, ingenieros dirigidos por John Hart del Instituto Tecnológico de Massachusetts, modificaron el diseño del cabezal de una impresora 3D para emplear el método de fusión en capas (FDM), en el que se mueve en tres direcciones en el área de impresión y, al fundir el material, crea un acabado capa por capa. Muchas impresoras comerciales FDM usan un par de ruedas de alimentación que empujan una rosca plástica (filamento) al extremo del cabezal de impresión, donde el material se derrite. No obstante, a medida que aumenta la velocidad de alimentación, la rueda puede perder tracción con el filamento.

Los ingenieros decidieron reemplazar este diseño con un mecanismo de tornillo, lo que aumenta significativamente la fuerza y ​​la velocidad de limado del material. Además, complementaron el calentador eléctrico convencional con un láser. El rayo láser entra en la cámara de cuarzo con el filamento que pasa a través de él en un ángulo y se refleja repetidamente desde las paredes. Debido a esto, el filamento ingresa al calentador principal con una temperatura ya alta y la tasa de fusión en conjunto aumenta significativamente.

Gracias a estos cambios, los ingenieros lograron una velocidad de impresión de 127 centímetros cúbicos por hora. A modo de comparación, otras impresoras 3D comerciales de este tipo y velocidad de resolución similar imprimen aproximadamente 20 centímetros cúbicos por hora. Los desarrolladores demostraron la velocidad de impresión de la nueva impresora, en la impresión de un prisma de unos pocos centímetros, acabado en seis minutos. Los ingenieros creen que la reducción del tiempo de impresión de horas a minutos simplificará enormemente la creación de prototipos.

Recientemente, una investigación publicada en la revista Scientific Reports da cuenta del método desarrollado por científicos de la Universidad de Oxford para imprimir en 3D de células cultivadas en laboratorio, para formar estructuras vivas.

Hans Huerto

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