Perú: investigadores buscan crear grafeno a partir de desechos agroforestales

^{Imagen: Concytec} 

El grafeno es uno de los nanomateriales del futuro; y ahora, podría elaborarse de manera barata gracias a la investigación de unos científicos peruanos. De acuerdo a lo que recoge el diario La República, el equipo comenzará pronto sus estudios para obtener óxido de grafeno, partiendo de los residuos del procesamiento de madera.

El grafeno es un nanomaterial compuesto por carbono puro, la estructura de sus  átomos se asemeja a formas geométricas hexagonales, es 200 veces más resistente que el acero y cinco veces más ligero que el aluminio. Al mezclarlo con diferentes elementos potencializa sus propiedades.

Los estudios estpan siendo desarrollados por el Grupo de Investigación de Polímeros y Materiales Compuestos (Polycom) en la Facultad de Ingeniería Mecánica de la Pontificia Universidad Católica del Perú (PUCP). El proyecto es liderado por el Ingeniero Mecánico y Doctor en Química por la Universidad de Valencia, Omar Troncoso Heros.

El avance

Los investigadores están enfocados en examinar la posibilidad de obtener óxido de grafeno a partir de residuos como aserrín o cáscara de castaña. Las pruebas se desarrollan en la Amazonía del Perú, la gran selva de América del Sur. La investigación cuenta con el respaldo del Consejo Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación Tecnológica (Concytec).

El equipo trabaja en colaboración con la Universidad Nacional de la Amazonía de Madre Dios (Unamad) para saber cuántas fuentes disponibles de carbono pueden procesar. Se sabe que, en el país incaico, cada año, se generan más de 10 millones de toneladas de biomasa residual, principalmente restos de la industria maderera.

Al integrar el óxido de grafeno al plástico se obtendrá un polímero mucho más resistente a altas temperaturas e incluso, según el líder del grupo, podría reemplazar al acero, pues seria 200 veces más fuerte.

Los resultados del proyecto se esperan en dos años. Y en algunos más, posiblemente sean los primeros en desarrollar tablets y celulares enrollables.

Este material ha sido parte de avances importantes en ciencia como los  parches para monitorear la salud. En tecnología, se ha podida desarrollar un filtro para desalinizar el agua de mar.

Yasmín Agustín
Esta noticia ha sido publicada originalmente en N+1, ciencia que suma.

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