México: descubierto un afloramiento de microdiamantes en rocas cromitas

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Un equipo de científicos internacionales halló un afloramiento de microdiamantes en rocas cromitas dentro de Tehuitzingo, Puebla (México). Este hallazgo geológico permite estudiar los materiales antiguos del manto del planeta. La investigación fue publicada la semana pasada en la revista científica Geology.

La roca cromita es una estructura porosa hecha de un mineral traslúcido y un poco opaco. Es frágil y de fractura irregular; las superficies rotas generalmente tienen una apariencia angular granulada.

Sobre los microdiamantes, Vanessa Colás Ginés del Instituto de Geología (IGL) de la UNAM explicó “se cree que el material que subduce (en el movimientos de placas tectónicas) se recicla dentro del manto y vuelve a salir.” Así es como se encuentran las microinclusiones de minerales y diferentes materiales.

Las diminutas formaciones llegaron a la superficie durante los afloramientos y no pueden extraerse, debido a su tamaño de apenas tres micras.

El hallazgo

La científica del IGL dijo en un comunicado oficial que, el afloramiento es una especie de sutura terrestre que permite entre ver materiales antiguos e internos de la Tierra.

“El metal cromita se forma a mil 200 grados Celsius, y los diamantes en torno a los mil, pero también necesitan una altísima presión, del orden de gigapascales, y sólo se consiguen en el manto”. Este hallazgo demuestran que el material puede estructurarse desde condiciones contrarias.

Además, la nueva información sobre los materiales del manto terrestre, podría ayudar a la industria de diamantes sintéticos. Se podrían generar el material precioso a temperatura y presión menos extremas. Esto se traduciría en un menor coste de producción que también se reflejaba en el bolsillo de los consumidores.

Materiales aztecas

“México es uno de los países que tienen más afloramientos de rocas del manto, con más de 20. Representan antiguas suturas del océano. Imaginemos que el Pacífico se cierra y debido a ello las rocas del manto quedan sobre la corteza terrestre y las tenemos aflorando”, señaló la experta.

También expuso que “los yacimientos de diamantes se llaman diatremas, conos volcánicos que en vez de arrastrar (como los volcanes) material de la parte somera de la corteza, lo hacen desde el manto, a una velocidad tan rápida que pueden englobar los diamantes y llevarlos a la superficie sin que se descompongan o se transformen a grafito, que es la forma del carbono que encontramos en la naturaleza”.

Los científicos pertenecen al grupo de investigación Caribbean Research Group. En donde colaboran especialistas de México, España, Australia, Perú, Suecia, Alemania y Cuba.

Hace unos días un grupo de investigadores descubrió que algunas rocas son capaces de experimentar “fotosíntesis”.
 

Yasmin Agustín
Esta noticia ha sido publicada originalmente en N+1, ciencia que suma.

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